Tilbage i august skrev vi om Microsofts XNA Game Studio Express som er et framework, der giver studerende og hobbyudviklere mulighed for at lave spil til både Xbox 360 og PC. Værktøjet er netop blevet lanceret, og mindst 100.000 danskere har de rette kompetencer til at anvende det, vurderer Microsofts danske udviklingsdirektør Søren Hebsgaard, der i formiddags talte om det på et nordisk spilseminar i København.

”Det er virkelig en helt ny spilverden, som åbner sig. Nu bliver det reelt muligt for en it-interesseret skolelærer at udvikle sit eget spil sammen med f.eks. en 5. klasse. Hvor vi i Danmark højst er 500-600, der i dag udvikler spil, er der er mindst 100.000 økonomifolk, pædagoger, ingeniører, hobbynørder, spillere o. lign., som har de grundlæggende it-kompetencer til nu at kunne udvikle brugbare og attraktive computerspil på et forholdsvis højt niveau. Det er en revolution, når det gælder om at demokratisere spiludvikling, og det åbner helt nye muligheder for den danske it-branche,” siger Søren Hebsgaard, chef for Microsoft Danmarks Developer Platform and Developer Strategy-afdeling.

Udviklingsværktøjet XNA Game Studio Express er gratis, mens det i USA koster 99 $ om året at være med i den tilhørende XNA Creators Club – pris i danske kroner er endnu ikke offentliggjort. Her kan de uafhængige spiludviklere dele og udvikle ideer samt modtage support fra Microsoft i brugen af programmet. Medlemskabet er nødvendigt, hvis man vil udvikle spil til Microsoft-konsollen Xbox 360, men er valgfrit til udvikling af pc-spil.

”Udvikling af computerspil er en meget kompleks it-udfordring, og vi er slet ikke så langt endnu, at det er lige så enkelt som at surfe på internettet. Men det bliver nu mange, mange flere mennesker forundt at kunne udvikle computerspil med professionel grafik og gedigne funktioner, enten fra bunden eller ved at bygge videre på de spil, vi lægger ind fra starten. Vi håber også med tiltaget at motivere flere unge til at interessere sig for softwareudvikling og søge ind på tekniske uddannelser. Professionel it og computerspil går mere og mere hånd i hånd, når det gælder brugeroplevelsen og brugervenlighed, og vi vil fremover se en øget sammensmeltning, og at spil bliver en genvej til bedre it,” siger Søren Hebsgaard.

Xbox Live Arcade der åbnede sidste år er allerede et område hvor kreativiteten flyder fra uafhængige udviklere, og netop denne håber Microsoft at kunne fremme via XNA.

”Ønskescenariet for mig er, at vi kan stimulere et gør-det-selv open source-lignende community omkring udviklingen af spil. Vi har allerede set, hvordan f.eks. musikbranchen er blevet revolutioneret af talenter, der gør det selv. Nu har vi et redskab, der varsler spændende tider, hvad angår bredde og kreativitet i spilbranchen,” siger Søren Hebsgaard.

Læs mere om værktøjet på den officielle side: http://msdn.microsoft.com/directx/XNA/default.aspx